Sven Johansson (t.v.) och Erik Bladström (t.h.), Westerviks KK, firas efter deras OS-guld 1936.

Sveriges första OS-guld i kanot togs av smålänningar

Vid OS 1936 i Berlin vann de båda kanotisterna Erik Bladström och Sven Johansson, från Westerviks Kanotklubb, guld i grenen kanot F-2, 10 000 meter. Kanot hade olympisk premiär i Berlin-olympiaden. En av grenarna var F-2, 10 000 meter, där F står för faltbåt (en hopfällbar kanot). Klassen förekom på OS-programmet endast 1936.

De småländska kanotisterna, Erik Bladström och Sven Johansson, troddes inte ha en chans på Grünaus kanalliknande bana. 30 000 människor trängdes på läktarna för att följa de egna tyska favoriterna. Strax före målgång låg Sverige och Tyskland främst men då gjorde svenskarna ett ryck. Tyskarna, europamästarna Hanisen och Horn, försökte svara men Bladström och Johansson höll undan och kunde vinna med bara tre tiondels sekunder.

Detta första kanotguld kom att bana vägen för kommande stora svenska kanottriumfer i olympiska spel.

Bladström och Johansson blev två år senare, 1938 tvåa i världsmästerskapen (F-2, 10 000 meter), som avgjordes i Vaxholm.